Dubai World được thành lập theo nghị định được phê chuẩn ngày 2 tháng 3 năm 2006 bởi Sheikh Mohammed bin Rashid Al Maktoum, tiểu vương Dubai. Ông cũng là cổ đông lớn nhất ở Dubai World.[cần dẫn nguồn]

Vào ngày 2 tháng 7 năm 2006, công ty đang nắm giữ với hơn 50.000 nhân viên tại hơn 100 thành phố trên toàn cầu. Hiện tại, nhóm đã đầu tư bất động sản rộng lớn tại Hoa Kỳ, Vương quốc Anh và Nam Phi. Dubai World đã đưa ra các lập luận vào tháng 3 năm 2008 sau khi chủ tịch của nó, Sultan Ahmed bin Sulayem, đe dọa sẽ lấy tiền của quỹ ra khỏi châu Âu.[1] Các mối đe dọa của Dubai World đến ngay sau khi Liên minh châu Âu cố gắng đặt ra "một bộ nguyên tắc về tính minh bạch, khả năng dự đoán và trách nhiệm" cho các quỹ tài sản có chủ sở hữu.[2]

Vào ngày 26 tháng 11 năm 2009, Dubai World đã đề nghị trì hoãn việc trả nợ của mình, điều này làm tăng nguy cơ mặc định của chính phủ lớn nhất kể từ khi tái cấu trúc nợ của Argentina vào năm 2001. Dubai World, phương tiện đầu tư cho tiểu vương quốc, yêu cầu trì hoãn sáu hàng tháng thanh toán khoản nợ 26 tỷ đô la.[3][4][5] Mức độ nợ nần khiến nhiều thị trường khiến nhiều chỉ số giảm; bao gồm cả giá dầu. Chứng khoán Mỹ giảm mạnh nhưng bật lại từ mức thấp khi các nhà đầu tư kết luận rằng thiệt hại có thể được kiểm soát. Chỉ số công nghiệp Dow Jones mất khoảng 155 điểm, tương đương khoảng 1,5%, trong một ngày giao dịch ngắn và các cổ phiếu khác cũng giảm. Giá dầu giảm mạnh 7% trước khi phục hồi sau đó trong ngày.

Ngày 12 tháng 12 năm 2010, Sheikh Ahmed bin Saeed Al Maktoum, người đứng đầu hãng hàng không Emirates, là chủ tịch của Dubai World[6] trong hội đồng quản trị một năm sau khi công ty cho biết sẽ ngừng trả nợ. Ông đã thay thế chiếc ghế của Sultan Ahmed bin Sulayem.

Andrew (Andy) Watson, từng là Giám đốc điều hành tại Dubai World từ tháng 7 năm 2011.[7]

Vào ngày 29 tháng 1 năm 2013, Drydocks World đã ký một biên bản ghi nhớ hợp tác liên doanh trị giá 2,5 tỷ USD với Indonesia để phát triển một cụm hàng hải ở quốc gia châu Á này, trong đó có ngành công nghiệp hóa dầu.[8]